Credits: Dallas Parr (CSIRO); W. Keel (U. Alabama in Tuscaloosa), Cerro Tololo, Chile; ROSAT

Credit: Hubble Heritage Team (STScI / AURA), Y. Chu (UIUC) et al., NASA

Credit: Dr. Robert Mallozzi, University of Alabama in Huntsville

画像クリックで拡大したものを見られます。

　ＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡のこの画像で、夏の花火ディスプレイの煙と火花の一陣に似ているこれらの繊細なフィラメントは、実際に近隣の銀河の中にある星の爆発からの破片の広がりです。

　ハッブルの目標は、南半球から見える天の川近くの近隣の小さな銀河である大マゼラン雲（LMC）の中の超新星面影でした。

　N 49またはDEM L 190と登録されているこの星雲は、数千年も前に地球に超新星爆発の光が届いた滅んでいる大きい星の面影です。

　このフィラメント状物質は、LMCで星々の新世代を造るために結局は、リサイクルされます。

　私たち自身の太陽と惑星は、天の川において爆発した超新星の類似した破片から数十億年も前に造られました。

　この一見穏やかな構造も、最初の爆風からの中心残りであるかもしれない非常に強力な回転している中性子星を隠します。

　爆発した超新星の星の中心核が、外の層を即時にはじいた後に回転する中性子星になるのは、全く一般的です。中性子星はまた、回転するひねりからのエネルギーの整脈によってパルサーと呼ばれています。

　N 49の場合だけでなく、8秒ごと一度の率で回転する中性子星は、地球の磁場より1000兆倍も超強い磁場を持ちます。

　物体の限定したクラスの中で、この星には「マグネッター(磁石性質体)」と呼ばれる部分があります。

　1979年3月5日にこの中性子星は、地球軌道に乗って回っている多くの衛星によって見つけられた歴史的なガンマ線爆発の出来事を見せました。

　ガンマ線は、可視光光子の100万倍以上のエネルギーを持ちます。

　地球の大気圏は、宇宙から届くガンマ線を遮断することによって私たちを保護しています。

　N 49の中の中性子星からは、それ以降もガンマ光線のいくつかの放出があって、現在は、「弱いガンマ光線の繰り返し」と認められています。

　これらの物体は、大部分のガンマ光線爆発物で精力的でないガンマ線を生じて発している星々の独特なクラスです。

　N 49の中の中性子星は、また、エネルギーでわずかに弱いガンマ線未満であるＸ線を発しています。

　高解像度Ｘ線衛星は、弱いガンマ光線を繰り返す有望なＸ線対照物をN 49の中央の近くで点光源として分析しました。

　広がっているフィラメントの超新星面影を通した結び目がまた、Ｘ線で見えました。

　光学の画像で見える繊維状の特徴は、爆風が周囲の恒星間の媒体と近くの濃い分子の雲を吹き抜けていることを表しています。

　この画像を解析している科学者たちは、LMCの恒星間の媒体の中の小さい小雲が、物理的な構造に対する著しい影響とこの超新星面影の進化の情報を有する可能性があるかどうかについて興味を持っています。

　N 49のハッブル遺産画像は、ハッブル広角フィールド惑星カメラ2で、2000年7月取り入れられたデータの色表現です。

　発している標本光に、硫黄に対して S II 、酸素に対して O III 、水素に対してH-アルファのそれぞれのカラーフィルタを使用しました。

　カラー画像は、ハッブルが撮った同じ領域での星々の白黒画像を重ねました。

　１９７９年３月５日、新しい天体物理学の謎が突然侵入してきました。

　とても強いガンマ放射線で、ほとんどの探知機を浸しだしました。

　それは、新型の星「マグネッター（磁石性質体）」という名刺を差し出しました。

　この画像は、マグネッターの表層から上がっている磁石線の概念を表していて、プラスマが星の周囲を曇らせています。

　実況中継風に述べるならば次のようになります。

　1979年3月5日、多くの衛星のガンマ光線爆発探知器は、規模を越えて鳴り響きました。

　爆発の大部分の研究は、ＮＡＳＡのゴダード宇宙センターが率いました。しかし、ほどなくして残照が萎えたにもかかわらず更なる爆発を誘発させました。

　その爆発は、天体物理学学会の中で起こり、反響が反響を誘発させました。

　この爆発以来、そのような宇宙の出来事を観測することがありませんでした。しかし、この爆発はとても刺激的で、周回している多くの衛星で感知できたほどの相当な爆風でした。

　驚くべきことは、それがすべての探知器を飽和状態にしたということです。そして、科学者が正確なかなりのエネルギー・ピークを得ることができなかったということです。

　この時まで、このような事例がありませんでした。

　爆発は、最初のスパイクが0.2秒ちょうどで、その後に太陽の1,000年分の放射が続いたのと同じくらい多くのエネルギーで１００秒間続きました。

　科学者の最初の反応は、最初のスパイクが器械の影響であったということでした。

　宇宙において核兵器テストを禁止している条約の遵守をモニターする衛星によって発見されたことで、ガンマ光線爆発は1960年代後期から天体物理学者を煙に巻いていました。

　1979年3月5日のこの現象の発見は、惑星間探査機を含む多くの科学衛星で科学者をピギーバック方式の小さい探知器へ導きました。そして、多くの観測衛星が周回しています。

　信号がいろいろな衛星に到着した異なる時間に目を向けることによって、科学者は爆発した源の場所のより良い位置を得ることができるようになりました。

　右の画像の大小のマゼラン雲は、天の川銀河の軌道に乗って回っている2つの小さな銀河です。

　この銀河は、地球の南空にあるので、1520年から21年に地球を回ったフェルディナント・マゼランの小艦隊によって記録されるまで、ヨーロッパの天文学者に知られていませんでした。

　SGR 0526-66があると思われる大マゼラン雲は、163,000から196,000光年離れています。小マゼラン雲は、196,000から228,000光年離れています。

　星々と気体はマゼランの流れで引きずられて、私たちの銀河で潮の作用によって明らかに外へ剥ぎ取られています。

　左の画像は、ドイツのRoentgen衛星が撮った超新星面影N49のSGR 0526-66のＸ線画像です。そして、3月5日の出来事のちょうどの画像です。

　3月5日の爆発観測に関係した科学者たちの驚きは、三角測量による大マゼラン雲を示していたことでした。

　それが本当に大マゼラン雲からであるか、また、一致したのは部分的一致であったかどうかなどについて多くの議論がありました。

　その時まで、科学者は大部分の爆発が私たちの銀河の中で起こると思っていました。

　天の川銀河以外の外部から来る爆発が、私たちの銀河で整然とそれほど強く見えるには莫大なエネルギー量を必要とすることになります。

　観測に携わった科学者の多くは、これがLMCでの出来事であると思いました。

　しかし、関わっていない他の科学者の多数は、単に関係するエネルギー論のためにそのようには思いませんでした。

　観測した科学者たちは、最も強い爆発が遠くの銀河になぜ生じたのか不思議に思いました。そして、科学者たちに異なる何かを扱っていると思わせました。

　しかし、爆発したガンマ光線に関してこれまでに確立された最も小さいものとして、N49として明瞭な源を知られている超新星の面影の特等席に入れました。