Credit: Alan M. MacRobert

Credit: Brian Handy (Montana State Univ.), TRACE Project

Credit & Copyright: J. C. Casado

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　1999年11月15日、レオニード流星シャワーのピークの数日前に、惑星水星が太陽の表面を横切ったので、空の観測者に天文学的なもう一つの楽しみが提供されました。

　惑星地球から見て、水星の移動は、そんなに珍しくはありません。

　この直前は、1993年に起こりました。そして、次は2003年に起こります。

　移り気な移動を楽しむには、適切にフィルターをかけた望遠鏡を必要とします。にもかかわらず、小型の水星がとても巨大な太陽世界を通り越して漂う出来事は、劇的でもあります。

　このゆっくりと移動するGIFアニメーションは、地球軌道を周回しているTRACE衛星によって記録された画像に基づきます。

　疑似色TRACE画像は、紫外線で作られて太陽の見える表面より上に、まさに熱い気体を示すのに役立っています。

　太陽の端の近くから軌跡をたどって水星は、沸騰しているプラスマに対して輪郭を映し出しています。

　今週(4/21-4/27)の惑星の見え方を総括します。

　水星は、今週前半に夕方薄明かりの間で図の中にいます。日没の後、１時間くらい西北西でかなり低い位置にあります。

　水星は、週の終わりまでに速く弱まります。左上に遠く見られるアルデバラン星と混同しそうになります。4月18日から26日までに明るさがプラス0.6からプラス2.3に落ちます。

　金星は、明るさがマイナス4.0で夜明けに東で非常に低く輝きます。日の出以前に30〜40分の空を見ると火星が射手座と山羊座の境界で、明るさがプラス0.2で、夜明けの間に黄色がかったオレンジ色で南南東に位置しています。

　火星は、広い空の中でまだ小さくてほとんど変哲もないように望遠鏡で見えます。しかし、火星は、今年の夏後半にその記録破り大きさで見ることができます。

　木星は、蟹座近くで明るさがマイナス2.2で、最も明るい夕方の空の星のような対象です。夕暮れに南西で高く輝き、後に夜は西に下がります。

　双眼鏡は、いつもは木星のとても近くに一列に並んでいる4つの大きい月を少しだけ明らかにします。

　現在のところ、双眼鏡はまた、ちょうど木星の右側に背景での蜂の巣星団（M44）を見せます。

　土星は、牡牛座の角で明るさがプラス0.1で、夕方に非常に木星の右下の遠くで西に輝きます。オリオンからカペラまでのほぼ中間点で、オリオンの上の右側で最も明るい点です。

　土星からの3番目の大きさの星は、ちょうど1度のところにあるゼータ・タウリです。

　天王星と海王星は、水瓶座と山羊座の中でそれぞれ明るさが6と8で、夜明けの最初の光の前にちょうど南東で低い位置に見られます。

　冥王星は、蛇遣座で明るさが14で、夜明けの最初の光の前に南に位置しています。

　多くの人々は、それがちょうど神話であると思います。

　他の人は、それが真実であると思います。しかし、その原因はわかっていません。

　冒険家は、それを見たことを誇ります。

　それは、太陽からの緑色閃光です。

　真実は、緑色の閃光が存在するということです。そして、その原因はかなり理解されています。

　太陽が没するときに眺めから完全に消えるちょうどその時、最後のかすかな光は驚くほど緑に見えます。

　影響は、低い、遠い地平線による場所だけから、概して見えて、ちょうど2、3秒、続きます。

　緑色の閃光は、また、昇る太陽のときにも見えるますが、見つけるには、より良いタイミングが必要です。

　太陽のわずかな変形が、この画像に引っかかりました。そこで、太陽の多くがさらに見えました。しかし、まさしくその頂上は、ちょっとの間、緑に見えました。

　太陽は部分的に緑になりません。影響は、プリズムのような大気の層に起因しています。