馭者座
省略形　Aur
属格　Aurigae
赤経　6時00分
赤緯　41度44分

　馭者座は、ほとんど極付近で、そして北半球で年間の大部分に見ることができます。

　馭者座二輪戦車の御者。馭者座の由来は、バビロニア人に始まったと思われています。

　馭者座にはかつて二輪戦車があったかもしれませんでした。しかし、最も一般にヤギと２人の子供を抱いているのに気づきます。行方不明の二輪戦車までの手綱は、彼の他の手の中にあります。

　他の何もほとんど彼についてそれほどわかっていません。

　ギリシア人とバビロニア人は彼をバルカンとエリクトニウスの足の不自由な息子として描いています。そして、彼は４頭の馬二輪戦車を発明したと言われています。

Credit : ASTRO.wisc.edu

　どのように、あなたは星のシステムを料理しますか？

　天文学者は、主要な成分を離れてペラペラしゃべることができます。ガス、ダストと氷。彼らは、調理済みの料理を見ました。それは、私たちの太陽系です。

　現在、ＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡で撮られた発育中の星の詳細な画像は、天文学者が星のレシピを書くのを援助しています。

　ハッブル宇宙望遠鏡でイメージング分光写真に撮った可視光画像は、ガスの星を囲んでいるディスクで物質の塊りを現しました。そして、２−４００万年を経た星のまわりで渦巻いているダストをAB Aurigaeと名づけました。

　これらの塊りであるダストとガスは、星の構造の種子を表すかもしれません。

　１００万から１０００万を経た範囲の例えばAB Aurigaeで星の発育を研究することは、星の形成過程に進化のわからなかった関連を提供することになりました。

　アメリカのメリーランド州グリーンベルトにある国立光学天文天文台　(National Optical Astronomy Observatoriesなんですが、なんか変ですね日本語にすると)　のキャロル・グレーディーが説明しています。彼女は、ＮＡＳＡゴダード宇宙飛行センターでも勤務しています。

　「これらの観察は、１００万から１０００万年を経ている星の周りにガスとダストのディスクから、星を形成する破片のディスクへと移行していることを示唆しています。私たちは、星の形成過程について始めと終わりについてわかりました。

　最近のハッブル宇宙望遠鏡の観察は、最も古いもので１００万年を経た若い星を取り囲んでいる原始の星のディスクを示しました。それから、およそ８００万から２０００万年を経ているさらに成熟した星を囲んでいる星のディスクも観察しました。現在、私たちは、何が中央で起こっているのかとても知りたいです。

　グレーディーは、今年の６月２日にあるアメリカ天文協会の会議の後に彼女の調査結果の議論について記者会見する予定です。

　天文学者と彼女のチームが、ディスクで少しの星も見つけ出さなかったけれども、彼女らが見た特徴はチームの興味をそそりました。

　「私たちは、ダスト通路を掃除している目に見えない大きい主体の少しの証拠もわかりません。しかし、私たちは宇宙塵雲で先例のない構造を見ました。そして、物質がここ数百万年に星を作ることができた過程として塊り始めていることを示唆していました。」と、グレーディーが述べています。

　この偽色彩像で見える最も小さい塊りは、望遠鏡の解像度の限度に近いものです。全ての塊りは、とても大きくて、太陽と地球の距離の１４から３２倍広く、２０億から５０億キロメートルあります。

　それらの塊りもAB Aurigaeから離れて非常により遠くにあります。たとえば、最大の塊りは、離れておよそ５１０億キロメートルです。この距離は、太陽と冥王星の距離の８８倍に等しい距離になります。

　「類似した特徴は、３０万年から１００万年の若い星を囲んでいるところに見られました。それらのより若い星では、私たちは、AB Aurigaeの場合のように多くの構造として見ていません。その大きい星を連想させるAB Aurigaeがちょっと通路を空けたより古いスターシステムまたは地帯が出現しました。他のハッブル宇宙望遠鏡の研究と共にAB Aurigae画像は、この８００万年以前以外に原始の星のディスクから星へのシステムの移行が、２００万から４００万年後のいつに起こるかを示唆しています。」と付け加えてグレーディーが述べています。

Credit: C.A. Grady (NOAO, NASA/GSFC), et al., NASA

画像クリックで拡大した画像を見られます。

Credit: C.A. Grady (NOAO, NASA/GSFC), et al., NASA

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ここからの説明に限り、星を惑星と置き換えることもできます。

　AB Aurigaeは、太陽よりおよそ２.４倍大きくて星座馭者座の中に位置し、地球から４６９光年離れています。その原始の星のディスクはとても広く、少なくとも１９４０億キロメートルの範囲があります。この範囲は、太陽系のおよそ３０倍になります。また、ディスクは、近くにあるかなり調査しているベータ・ピクトリス・システムよりもわずかに大きいものです。

　普通は、中心星の閃光が曖昧なディスクからの弱い反射光を遮るように制しているので、原始の星のディスクでの物質を徹底的に調査することは難しいことです。グレーディーと彼女のチームは、中心星の強力な光を制するためにイメージング分光写真でコロナグラフを使いました。これは、人工の食を引き起こして星からの光を遮断します。

　グレーディーは、どんな結論でも星の構造に引き寄せて星を発育させることに関しては、詳細な情報を必要であると認めています。それは、彼女と宇宙望遠鏡イメージング分光写真チームが、１００万から１０００万年を経ている範囲で、若くて明るい近くの星を研究することに２年の調査の計画を立てた理由です。

「天文学者は、惑星の構造に対する答えを捜しています。たとえば、惑星の構造は、一般的なのか？いつ、そして、どこで、どのようにして惑星はできるのか？そして、どんな役割が、惑星の形態で星の環境と大きさに作用するのか？」とグレーディーは説明します。

　AB Aurigaeは、人気がある目標でした。地上と他の宇宙に拠点を置く望遠鏡による以前の観察で、チームはこの星を選びました。ミリメートル波長での地上からの観察は、星が大きいガスとダスト・ディスクを持っていることを示しました。宇宙と地上からの赤外線の研究は、分光写真で見ることができるイメージングにより、ディスク物質が星の非常に近くから非常に遠くにまで中で広がっていることを示唆しました。

　チームは、彗星を捜すためにAB Aurigaeの更なる観察を計画しています。彗星がダストとガスの塊りの一部が形態として固体に合体したことを意味するとわかるには、少なくとも広さで１キロメートルを具体化しなければなりません。天文学者は、イメージング分光写真を使い、そして、ＮＡＳＡの遠くの紫外線分光写真エクスプローラを打ち上げ、その調査を開始しました。