今日のNASA宇宙画像　惑星テラ見聞録

NGC 1700：楕円銀河と回転しているディスク

Credit: Thomas S. Statler, Brian R. McNamara (Ohio Univ.), CXC, NASA

写真の説明

　渦状銀河での若い星と恒星間のガスの堂々とした曲がりくねった腕とダストは、隆起した銀河の核の周囲をディスクの中で回転します。
　楕円銀河はより単純なようです。そして、ランダムに古い星が群がってガスとダストが不足します。
　どうやら天文学者は、およそ１億６千万光年離れているＮＧＣ１７００が、数百万程度の熱いガスのディスクを９万光年の範囲で広く回転させていることを示す証拠を明らかにできたようです。
　この画像で見られるＮＧＣ１７００の証拠は、軌道を周回しているチャンドラ天文台の記録したデータから示されました。
　重力を釣り合わせてそのうえ発見されたそのタイプで最も大きいもののＸ線の熱いディスクの回転は、この偽色彩画像で銀河にはっきりした四角い輪郭を与えます。
　ディスクの起源についての理論は、ＮＧＣ１７００が広大無辺な規模で銀河の合併（螺旋と楕円銀河の間の仮定）の結果であるかもしれないことを示唆します。
　ＮＧＣ１７００は、ちょうど流れる星座エリダノス座の方へ小さい望遠鏡で見えます。

　今日の画像は、くすんでぼやけて面白みのない画像ですが、またも新たな問いかけを遠くの宇宙から投げかけています。
　老廃物の宝庫のような楕円銀河が、若々しい銀河に変身しているようです。
　関連の解説を読むとわかると思いますが、今、私たちは、銀河を含めて宇宙そのものに対するこれまでの学説や常識を再考すべき世紀に入ったといってもよいでしょう。
　私が、ここ数日１つの画像について深く掘り下げているのは、宇宙そのものから惑星地球に対して定説は、覆されることも有ると示唆しているように受け取ったからです。
　これまでの科学は、未確認について理論を優先して確定的な定説を形成してきました。しかし、その定説は、まだ未確認の域を出ていなく仮説の定説に過ぎません。
　私の不得手とする相対性理論にしても遠くの銀河からの光の画像で立証されつつありますが、同じくまだ、仮説の定説段階であるはずです。
　私たちが生きていると同じく宇宙も生きています。生きているから変化もあります。不動と思われる定説でも未解明の変化が与える状況によって、覆されることもあります。　t.sasaki　

NGC 1700: Elliptical Galaxy and Rotating Disk

Credit: Thomas S. Statler, Brian R. McNamara (Ohio Univ.), CXC, NASA

Explanation

In spiral galaxies, majestic winding arms of young stars and interstellar gas and dust rotate in a disk around a bulging galactic nucleus. Elliptical galaxies seem to be simpler, randomly swarming with old stars and lacking gas and dust. So astronomers were excited to find that NGC 1700, a young elliptical galaxy about 160 million light-years away, shows evidence for a 90,000 light-year wide rotating disk of multi-million degree hot gas. The evidence comes from data recorded by the orbiting Chandra Observatory, whose sharp x-ray image of NGC 1700 is seen above. Balancing gravity, the rotation of the x-ray hot disk, the largest of its type yet discovered, gives the galaxy a pronounced boxy profile in this false-color picture. Theories about the origin of the disk suggest that NGC 1700 may be the result of a cosmic scale galactic merger, perhaps between a spiral and elliptical galaxy. NGC 1700 is just visible with small telescopes toward the flowing constellation Eridanus.　

　オハイオ大学の天文学者は、宇宙でこれまでに観察される熱い、Ｘ線の発しているガスの最大のディスクを発見しました。

　直径が９万光年で、それはいくらかの類似のオブジェクトのおよそ１０万倍もの大きさです。　「遠い銀河の中に回っているディスクはちょうど恒星間の奇妙さ以上です」と、研究者が言っています。

　オブジェクトは、特定の銀河ができて、進化する方法に関する新しい情報を提供することができました。

　全ての銀河のおよそ２０パーセントは、楕円です。宇宙の中の銀河の３つのタイプでも最も大きい銀河が含まれています。

　楕円銀河は、天の川のような新星と螺旋「腕」が不足していて渦状銀河と異なります。科学者は、かつて、楕円銀河が古い星だけを含んで、宇宙でも時期尚早の時代にできた古代の単純な銀河のシステムであると思っていました。

　しかし、新しい調査は、楕円銀河がより複雑でダイナミックなことを示唆します。

　「銀河ができて、それからそこに位置して、時間とともに静かに年をとると思われたものです。しかし、今、私たちは、ガスと星の相互作用があるという感覚では、銀河が生きていると思います」と、物理学と天文学の准教授で今回のレポートを天体物理学ジャーナルで発表した統率作成者のトーマス・スタットラーが述べています。

　新しく発見されたＸ線ディスクは、より多くの証拠をその議論に対して提供します。

　天文学者は、ＮＡＳＡのチャンドラＸ線天文台を使ってデータを分析する一方で、地球から１億６千万光年離れている若い楕円銀河ＮＧＣ１７００にディスクを発見しました。大きさでそして、周囲の温度が800万度の巨人ディスクは、スタットラーと同僚ブライアン・マクナマラにとって予想外の発見でした。

　しかし、その巨大なスケールが襲う一方で、ディスクももう一つの驚きを生みました。熱いガスは、予想通りに重力で穏やかなバランスの中にありません。しかし、銀河の中で回っていました。

　実際、巨大な循環しているＸ線ディスクは、これほどの楕円銀河を示唆しています。この画像は、おそらくそのような楕円銀河構造の主要な描写として他の２つの渦状銀河を合併して作られたものです。

　天文学者は、Ｘ線ディスクが楕円銀河と螺旋銀河の衝突の間につくられたと仮定します。しかし、正面から砕ける代わりに銀河は、最初に互いに脇へそれて分かれました。そして、楕円銀河の熱いガスを混乱させました。

　「私たちがＮＧＣ１７００のガスについて考えているように、あなたがディスクの中に広げられているのを見るとき、それは銀河の歴史がより複雑な何かであるとあなたに話しています」と、スタットラーは述べています。

　「Ｘ線ディスクの回転も、天文学者が銀河の多数を確立する方法に衝撃を与えることができました」と、スタットラーが付け加えています。

　科学者は中で見つかる熱いガスに基づく質量を計算します。そして、ガスが重力で圧力バランスの中にあると仮定します。しかし、熱いガスの回転は、それらの計算を捨て去るかもしれません。

　研究者のチームは、現象が宇宙の中にどこかほかに存在するかどうか、そして、科学者が銀河重量を再計算しなければならないかどうかを決定するために他の銀河からのデータを再検査し始めています。

　またスタットラーは、「私たちは、広範囲にわたる理由と示差的な表現からガスの中で回転があると考えたいです。それは、どのように私たちがこれまでに役に立ったものを修正するべきかについて、私たちに示すことができました。」と結んでいます。

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　ページ作者の解釈による意訳ですから正確を期す方は、原文を参照して下さい。　t.sasaki

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　３Ｄ立体画像の付録です。交差法で立体的に見るには、左右の画像の中間(画像下の真ん中の黒点の上)に両目の焦点を合わせます。いわゆる、寄り目にします。平行法で立体的に見るには、左右のそれぞれの画像の下にある黒点の上の真ん中あたりに視線を持っていきます。このときには、両方の画像が、ぼんやりと見えるように画面をつき抜いてその先に焦点を当てるつもりで見ます。ほとんどを交差法にしています。平行法で見たい方は、画像をコピーして左右の画像を入れ替えてください。２００２年４月３０日ページに立体視の方法について掲載しています。

項目	銀河
主題	楕円銀河