この画像は、アメリカのミシガン州Muskegonのミシガン湖上空のを撮りました。

　ここでは、太陽は丸く見えません。大気がほとんど角ばったように見させています。

　地球大気の層が、巨大なレンズのように暖めた結果です。そして、カメラのレンズに達するまでに日光のますますゆがめられた経路を作りました。

　同じように、長い平らなハイウェイで、遠くの道が水でおおわれているように見えることがあります。この場合、青い空からの光は、湿気がない道より上にちょうど温風によって異常に屈折しています。

　地球の大気圏で起こる現象は、太陽には届きません。太陽は、常におそらく消滅爆発するときも球状です。

　サン・ピラーは、太陽の上下の光の垂直な一条の光線です。しばしば、上の柱だけが現れます。それは、太陽とほぼ同じ幅と同じ色を持ちます。太陽が昇るときまたは沈むときに最も一時的にサン・ピラーを観察することができます。それが、強いサーチライトのように地平線の上で起きる様子です。

　日没の間の色は、まだオレンジ−ホワイトです。日没後の数分間は、赤の強いオレンジの色になりサン・ピラーをますます目立たせます。日没の２０〜６０分で衰退します。氷霧の高さは、太陽よりも３０度以上になることがあります。通常は、５〜１０度高い柱が見られます。

　上下の太陽の柱と幻日環の部分が見られるならば、十字が空でつくられます。印象的なそのような外観は、神の印として中世にしばしば考えられました。

　柱は、回転円柱状のクリスタル状のプリズム面とプレート基面での日光の反射から生じます。必要条件は、しかし氷晶がそれらの垂直軸を回転するということです。小さい柱の明るい過程は、水の表面で生じる太陽の沈む様子に相当します。

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　光輪は、冷たい上の５−１０キロメートルの高さにある対流圏で、つる雲の中で氷晶によって一年中、生じています。時々、ダイヤモンド・ダストと呼ばれているレベルのものは、とても冷たい気象状態のときに空中の結晶によって作られる周回です。

　結晶は宝石のようにふるまいます。そして、特定の方向で光の一条の光線を送って、屈折させ正面の間で日光を反射します。それらの全体的な規模に関係なく、結晶は全く同じ界面角度を共有します。

　それは、規則的で予測できる光輪を与える恒久性です。角のある恒久性は、分子のスケールで濃い根本的な水晶のような状態から起こります。極微小物体の状態と左右対称は、私たちに空で光輪の外観と左右対称を見させてくれます。

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Credit : Mirko Nitschke, Dresden