今日のNASA宇宙画像　惑星テラ見聞録

南極大陸で隕石を捜す

Credit & Copyright: Ralph P. Harvey (CWRU), Antarctic Search for Meteorites Program, NASA, NSF

写真の説明

　地球上で、隕石を見つけるに最高の場所はどこでしょうか？
　流星が世界中で落ちるけれども、それらは大抵そのまま海の底に落ちるか、地形の移動によって葬られるか、あるいは簡単に地球の岩と混同します。
　地球の底で、しかし、南極大陸の東の青い氷の巨大な岩床は、純粋で無垢なままです。そのような岩床を横切るとき、黒ずんだ岩が突き出ます。
　これらの岩は、本当の隕石としてもう一つの世界の部分でありそうな高い可能性を持ちます。爆発または衝撃は月や火星または小惑星からさえこれらの隕石を投げ出したかもしれません。　そして、これらの遠い世界と私たちの初期の太陽系に関する価値ある情報を生みました。スノーモービリング探検家の小チームは、これまで数千を発見しました。
　この画像の氷塊旅行者は、1995年から1996年にかけて南極の夏の間にTransantarctic山脈でオトウェイ断層地塊前のフィールドを25キロメートルにわたって捜しました。

　今日は、南極大陸での隕石調査についてです。
　関連画像には、岩の成り立ちから消滅までの連続、１９９９年に発表された南極の地図、そしてTransantarctic山脈です。
　Transantarctic山脈の解説では、山脈の成り立ちについて２通りがあることを触れました。Transantarctic山脈の成り立ちについては有力な説はありますが、まだ決定的なものにはなっていません。
　ところで、南極大陸の極点では南はあるのでしょうか？
　この疑問についてこれから探してみたいと思います。　t.sasaki

Searching for Meteorites in Antarctica

Credit & Copyright: Ralph P. Harvey (CWRU), Antarctic Search for Meteorites Program, NASA, NSF

Explanation

Where is the best place on Earth to find meteorites? Although meteors fall all over the world, they usually just sink to the bottom of an ocean, are buried by shifting terrain, or are easily confused with terrestrial rocks. At the bottom of the Earth, however, in East Antarctica, huge sheets of blue ice remain pure and barren. When traversing such a sheet, a dark rock will stick out. These rocks have a high probability of being true meteorites -- likely pieces of another world. An explosion or impact might have catapulted these meteorites from the Moon, Mars, or even an asteroid, yielding valuable information about these distant worlds and our early Solar System. Small teams of snowmobiling explorers so far have found thousands. Pictured above, ice-trekkers search a field 25-kilometers in front of Otway Massif in the Transantarctic Mountain Range during the Antarctic summer of 1995-1996.

　ロック・サイクルは、Ｊ・ハットンが18世紀に最初に提言した岩がつくられ変えられ破壊され改質される出来事の相互関係の連続です。

　それは最初は複雑に見えますが、実際には全く単純です。科学者は、異なるおよそ１ダースのプロセスにそれを分けました。

　表面について起こるプロセスが大気のプロセスと呼ばれる一方で、地球の表面の下で起こるプロセスは、Lithosphericプロセスと呼ばれています。

　このイラストは、ロック・サイクルの概念を表したものです。プレートテクトニクスは、マグマまたは融解した岩としてケイ酸塩、水とガスの溶流を生産します。

　マグマは、地球の地表の下でまたはそれより上で固まります。

　それが溶岩の形で地表に着くならば、溶岩の形で地表より上に出てくるマグマが噴出岩または火山の岩と呼ている一方、地球の地表の下で固まるどんなマグマでも深成岩性であるか深成の岩と呼ばれています。

　いずれにせよ、固まるどんなマグマでも、火成岩と呼ばれています。矢印の連続がマグマを固めて、火成岩を生産するシステムです。

　Transantarctic山脈は、南極大陸の中で全体として位置する珍しいプレート内部の山の地帯です。

　最も見込みのあるのが、ゴンドワナ古代超大陸の断片化の間にプレートの範囲内で展開される裂け目システムの端に沿って、熱の向上と関連があることです。

　範囲は東の『ショルダー』または裂け目の側面を作ります。そして、西側のショルダーがより少ないのに対して、明らかな起因としてその複合体は、一連の別々の『ブロック』として生じます。

　地形上、それはエリズワース山脈のエリズワースとホイットモア・ブロックの部分で最もはっきりしています。

　通常、私たちは2つのプロセスのうちの1つで山脈の形成を見ることができます。それらはいずれもアンデス山脈で他のものの下で1枚のプレートの除去から起き上がります。

　南極大陸の地図を作ることは、簡単ではありません。

　地球の最南の大陸は、多くが未踏のままであるほど寒くて荒涼としています。

　しかし宇宙から、レーダーでこの全ての地域の地図を作ることが可能です。

　電波が地形を離れて反射するのを系統的に強調して作ります。

　1999年に地球を周回しているカナダの衛星RADARSATによるデータで、過去５年間のレーダー・マップを作ってこれまでにつくられた南極大陸の最も詳細な地図を発表しました。

　この画像は、比較的低い解像度の南極大陸のコンピュータ生成の地図です。

　RADARSAT地図から科学者は、今まで以上に古代の氷棚が砕ける方法に関する情報を含むこの不思議な大陸を研究することができました。

　ここでは、範囲の下で起こっている地震が、大陸の下で南アメリカの西方に大洋のプレートの除去を示します。

　衰弱する湿性の沈殿物は、地殻の溶解を進めて、ペルーとチリとアルゼンチンの山脈に沿って火山として噴火するためにリサイクルされます。

　ヒマラヤ山脈では、私たちは第二の作動するプロセスを見ます。インド亜大陸とユーラシア・プレートの衝突によって作られて、それらが衝突して、2つの大陸はつぶれます。

　そしてインドの一部の場所ではユーラシアの下に沈み込むのを見られます。

　Transantarctic山脈では、しかし過去に起こっている形成として、現在の範囲を高めることになる力を説明することができるような地震活動と証拠が、ほとんどそこにはありません。

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　このサイトの翻訳文は、原文を正確に訳したものではありません。
　ページ作者の解釈による意訳ですから正確を期す方は、原文を参照して下さい。　t.sasaki

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