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２００２年６月２０日公開
２００２年６月 ＮＡＳＡ が公開した宇宙画像
明るい銀河 Ｍ８１
Credit & Copyright: Robert Gendler
写真の説明
大きく美しい螺旋銀河M81は、北の星座大熊座にあり惑星地球の空で見える最も明るい銀河のうちの1つです。
この素晴らしく詳細な視界は、天の川に相当するスケールで、その明るい核、雄大な螺旋腕と大きな曲線の宇宙のダスト路を現します。
銀河中央の下と右にＭ８１の他の顕著な螺旋特徴に反して、ダストの路が円盤によってまっすぐに走っていることは、過去に著しく無秩序であったことを示唆しているようです。不規則なダスト路は、Ｍ８１とそれより小さい仲間銀河のＭ８２の間で接近し衝突した結果として、長く引いているのかもしれません。
Ｍ８１（aka NGC 3031）で変光する星の詳細な調査は、測定距離１１８０万光年の最高の外部の銀河を明らかにします。
Bright Galaxy M81
Credit & Copyright: Robert Gendler
Explanation:
Big and beautiful spiral galaxy M81, in the northern constellation Ursa
Major, is one of the brightest galaxies visible in the skies of planet
Earth. This superbly detailed view reveals its bright nucleus, grand spiral
arms and sweeping cosmic dust lanes with a scale comparable to the Milky
Way. Hinting at a disorderly past, a remarkable dust lane runs straight
through the disk, below and right of the galactic center, contrary to M81's
other prominent spiral features. The errant dust lane may be the lingering
result of a close encounter between M81 and its smaller companion galaxy,
M82. Scrutiny of variable stars in M81 (aka NGC 3031) has yielded one of
the best determined distances for an external galaxy -- 11.8 million light-years.
私たちの天の川銀河も上から見るとこのように規則的な螺旋を描いているかもしれません。もっとも、宇宙に上とか下とか右とか左とかの見方の位置を決められるものがありませんが。便宜上、位置決めしたとてです。
こうして見ると銀河には、まったく平面的に均一に星が集まっているものは無いようです。ほとんどの銀河は、その中心になるところが周囲よりも厚く、星が密集して歪な球状になっています。
私たちの太陽系も、太陽を中心に太陽に近い惑星ほど惑星と惑星との距離が近く、遠くになればなるほどそれに比例するように惑星間の距離も離れています。銀河も太陽系もその生成過程がほぼ同じもので、これが「宇宙の星点在の規則性ある法則」なのでしょう。銀河と太陽系の違いは、星の数がとてつもなく多いか数えられるほど少いかの差だけといってもよいでしょう。 t.sasaki
