NASA 2002-05-29

一見四角の星雲 IC 4406
Credit: C. R. O'Dell (Vanderbilt U.) et al., Hubble Heritage Team, NASA
写真の説明
　どのようにして、球の星は、四角い星雲を作ることができますか？
　IC 4406のような惑星の星雲を研究するとき、この難問は明らかになります。私達の有利な位置の方面から円柱を眺めることで、空洞の円柱で四角の外観のIC 4406を有望な証拠として示すことができます。IC 4406を上部から眺めた時に、それは有望であるリング星雲に類似しています。
　この代表的なカラー写真は、今年の１月から６月の間にハッブル宇宙望遠鏡で撮った複数を組み合わせた画像です。
　熱いガスが円柱の端から流れ出ている一方、濃いダストと分子のフィラメントが壁から跳ね返って飾り付けています。主にこの恒星間の彫刻の原因となる星は、惑星の星雲の中央で見つけられることができます。
　IC 4406は、唯一の約１００万年前の状態を見せる衰えている白い矮星星です。

IC 4406: A Seemingly Square Nebula
Credit: C. R. O'Dell (Vanderbilt U.) et al., Hubble Heritage Team, NASA
Explanation:
How can a round star make a square nebula?
This conundrum comes to light when studying planetary nebulae like IC 4406.
Evidence indicates that IC 4406 is likely a hollow cylinder, with its square appearance
the result of our vantage point in viewing the cylinder from the side. Were IC 4406 viewed
from the top, it would likely look similar to the Ring Nebula. This representative-color picture
s a composite made by combining images taken by the Hubble Space Telescope last June and
this January. Hot gas flows out the ends of the cylinder, while filaments of dark dust and molecular gas lace the bounding walls. The star primarily responsible for this interstellar sculpture can be found in the planetary nebula's center. In a few million years, the only thing left visible in IC 4406 will be a fading white dwarf star.

　写真のほぼ中央の微かに白い点が、この四角形の星雲を形成している星です。通常見ることができる星雲は、円形に近いものですが、このような四角形の星雲は、非常にまれな見え方となっています。
　全てが四角形なのかというとそうではなく、ただ、円柱を横から眺めると四角く見えるのと同じで、角度を変えると丸い輪の星雲です。
　それにしても、とても面白い星雲のひとつですね。　t.sasaki