NASA 2002-05-29

楕円銀河NGC 4697からのＸ線
Credit : C. Sarazin (UVa), et al., CXC, NASA
写真の説明
　この多くの明るい点のような源は、Chandra天文台で乙女座の方に約４０００万光年離れているＮＧＣ４６９７の範囲内をＸ線で撮った画像です。
　他の通常の楕円銀河のようにNGC 4697は、螺旋銀河と比較して星のほとんどがガスではなくダストでできていて、主により古くよりかすかな弱い大きさ星の球状のアンサンブルです。
しかし、Chandra画像の明るいＸ線源は、NGC 4697がより未開の草創期を持っていることを示します。
　Ｘ線源の原動力となるのは連星を作る星のシステムの中の中性子星とブラックホールです。そこでは、より普通の仲間の星からの物体がこれらの異様な小さいオブジェクトに落ちてＸ線となって発生します。中性子星とブラックホールのような大きい星が終わりに至までには、NGC 4697もその過去で多くの明るく大きい星を持っていたものと思われます。
　例外的に大きい数のNGC 4697のＸ線連星は、銀河の球状星の星団で見つけられます。そして、濃い星の星団が中性子星の十分な場所と仲間を捕らえるブラックホールであることを連想させます。大きい星の主要な風と超新星爆発は、また、この銀河の広がったＸ線白熱の原因となる熱いガスを生み出すことができました。

NGC 4697: X-Rays from an Elliptical Galaxy
Credit : C. Sarazin (UVa), et al., CXC, NASA
Explanation:
The many bright, point-like sources in this Chandra Observatory x-ray image lie within
NGC 4697, an elliptical galaxy some 40 million light-years away towards Virgo.
Like other normal elliptical galaxies, NGC 4697 is a spherical ensemble of mainly older,
fainter, low mass stars, with little star forming gas and dust compared to spiral galaxies. But the luminous x-ray sources in the Chandra image indicate that NGC 4697 had a wilder youth. Powering the x-ray sources are neutron stars and black holes in binary star systems, where x-rays are generated as matter from a more ordinary companion star falls in to these bizarre, compact objects. Since neutron stars and black holes are the endpoints in the lives of massive stars, NGC 4697 must have had many bright, massive stars in its past. An exceptionally large number of NGC 4697's x-ray binaries are found in the galaxy's globular star clusters, suggesting that dense star clusters are a good place for neutron stars and black holes to capture a companion. Stellar winds and supernovae explosions of massive stars could also have produced the hot gas responsible for this galaxy's diffuse x-ray glow.

　中央の白くもやがかって輝いているのが、連星の中性子星とブラックホールで、ブラックホールは見えませんが、中央の白く輝く星の陰にでもなっているのでしょう。
　この写真の中央付近を占めている多くの星が、古い星でこれから星の終わりである超新星爆発が続くものと思われます。ただ、過去においてそのようなことがあったので一見古い銀河と思われていたものが、新しい星の活発な活動地帯として明るいＸ線を発しているものと思われます。
　おそらく、小さく白さの強い輝きの星が若い星であろうと思われます。このＮＧＣ４６９７地帯も、星の消滅が新しい星を誕生させています。　t.sasaki