NASA 2002-06-05

NGC 3621：狭いグループを越えて遠く
Credit:F. Bresolin, R.-P. Kudritzki, R. Mendez (Institute for Astronomy, Univ.Hawaii)
写真の説明
　遠く、NGC 3621（2200万数光年）が離れて銀河の狭い地域を越えていきます。
　蛇行する南の星座Hydraで見つけた、この素晴らしい島宇宙のゆるい螺旋腕は、明るい若い星の一群と暗いダストの通路を積んでいます。今なお、地球から離れられない天文学者ためにNGC 3621ともう一つのface-on螺旋銀河は、あるのではありません。
　そのより明るい星の一部が、特別銀河系の距離の推定を確立する標準の光源と宇宙の重要なスケールとして使われました。
　このカラー写真は、チリにあるParanal天文台の非常に大きい望遠鏡Antuで記録された天文イメージ・データで造られました。オリジナルの解像度では、熱い超巨星はNGC 3621を横切った特有のものと確認され解明されています。

NGC 3621: Far Beyond the Local Group
Credit: F. Bresolin, R.-P. Kudritzki, R. Mendez (Institute for Astronomy, Univ. Hawaii)
Explanation:
Far beyond the local group of galaxies lies NGC 3621, some 22 million light-years away. Found in the serpentine southern constellation Hydra, the loose spiral arms of this gorgeous island universe are loaded with luminous young star clusters and dark dust lanes. Still, for earthbound astronomers NGC 3621 is not just another pretty face-on spiral galaxy. Some of its brighter stars have been used as standard candles to establish important estimates of extragalactic distances and the scale of the Universe. This color picture was constructed from astronomical image data recorded with the Very Large Telescope Antu, at Paranal Observatory in Chile. At the original resolution, individual, hot supergiant stars can be identified and studied across NGC 3621.

　星々それ自体は、気ままに動けないのですが、銀河と言う集団になるとものすごいスピードで動いているのですよね。狭い地域から脱したい銀河の気持ち、なんとなくわかりますね。でも、私たちは地球の狭い狭い国土と言う名の地域からは、脱することができないのです。それだからと言って、領土拡張の争いをしてよいものではありません。
　戦争で利得を得るのは、武器製造企業と医療関係企業です。片方が殺戮、方や救助。マッチポンプですね。見方を変えれば、殺戮のノウハウが他よりあるのは、軍隊ではなく医療機関です。紙ペッラの金という札に目をくらましている良心の老いぼれ投機家どもに、鉄槌は下るでしょう。死してなおかつ欲ボケの心がさまよっている限り、鉄槌を免れることはできないでしょう。
　土地や地球や国土が例えどんなに狭かろうが、人の心は宇宙を網羅することができるほど広いのですよ。見せ掛けの広さに気を囚われず、まだ見ぬ広大さに心を開きましょう。　t.sasaki