NASA 2002-05-30

Orion Nebulosities
Credit & Copyright: Emmanuel Mallart
Explanation:
Adrift 1,500 light-years away in one of the night sky's most recognizable constellations, the glowing Orion Nebula and the dark Horsehead Nebula are contrasting cosmic vistas. They both appear in this stunning composite color photograph along with other nebulosities as part of the giant Orion Molecular Cloud complex, itself hundreds of light-years across. The magnificent Orion Nebula (aka M42) lies at the bottom of the image. This emission nebula's bright central regions were captured on fast film in a relatively short 30 second exposure. Above M42 are a cluster of prominent bluish reflection nebulae and fainter reddish emission nebulae recorded in additional exposures lasting up to 40 minutes. The Horsehead appears as a dark nebula, a small silhouette notched against the long red glow at the upper left. Alnitak is the easternmost star in Orion's belt and is seen as the brightest star above the Horsehead. Immediately to Alnitak's left is the Flame Nebula, with clouds of bright emission and dramatic dark dust lanes. The telescopic exposures were made from a site in the Southern French Alps at an altitude of 2,800 meters (a little closer to the stars!) in September of 2001.

オリオン星雲状物質
Credit & Copyright: Emmanuel Mallart
写真の説明
　1,500光年遠方を漂流している夜空の最も認識しうる星座のうちのひとつは、強烈なOrion星雲および暗いHorsehead星雲は宇宙の展望を対照させています。それらは両方とも、巨大なOrion分子雲の複雑さの一部として他の星雲状物質と共にこの驚くほどの合成カラー写真にそれ自体何百光年も横切って現われています。
　壮大なOrion星雲(aka M42)はイメージの下方に位置します。この発光星雲の明るい中央の地方は、比較的短い30秒の露出で高感度フィルム上で撮りました。M42の上に、顕著な青みを帯びた反射星雲、および、40分まで永続する追加の露出で記録された、より弱い赤みがかった発光星雲の一群があります。
　Horseheadは、暗黒星雲(上部の左で長い赤い光に対して刻み目のある小さなシルエット)として現われます。AlnitakはOrionのベルトの最東の星で、Horseheadの上の最も輝く星と見なされています。Alnitakの左でちょうど炎星雲が、明るい放射および劇的な暗いほこりレーンの雲と共にあります。
　望遠鏡での観察は2001年の9月に、2,800メートル(星にもう少し接近している!)の高度があるフランス南部の高山のサイトで行われました。

　このようにはるか離れた星雲や空間を２４時間（地上では不可能ですが）の露出時間で撮ったとしても、さほど変化を見ることのないものになるでしょう。なんてたって撮る相手は、何千光年何万光年ですからね。１日かそこらで、劇的な変化があるとすれば、超新星爆発です。その目撃にしてもはるか何千年も前の過去の映像ですから、今現在に近い映像は、太陽系を除いて無理な相談なんですよね。
　こうして宇宙の画像を見ていると時の経過ってなんだろうと思ってしまいます。私たちの時間感覚では、宇宙の時間を感じられないのですから。何千年が、地球時間のほんの数分かもしれないし、地球の数秒が何万年かもしれないし、時を越えた旅人になりたぁ～い。もうなってるって、うん。　t.sasaki