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２００２年５月１９日公開
２００２年５月 ＮＡＳＡ が公開した宇宙画像
土星の月Tethys
Credit: Voyager Project, NASA; Copyright: (digital w/colortable): Calvin J. Hamilton
写真の説明
Tethysは、土星のより大きくてより近い月のうちの1つです。
Tethysには、両方のVoyager宇宙船（1980年11月のVoyager 1、そして、1981年8月のVoyager 2）が訪問しました。
Tethysは、ほとんどが完全に水と氷から成るということを現在は知られています。Tethysの表面は、ほとんどが衝突の影響の大きいクレーターになっています。このクレーターを引き起こした衝突の影響が月を分裂させなかったことは、Tethysがその過去に完全に凍らなかったという証拠とされています。
2つの小さい月のTelestoとCalypsoは、Tethysより前とその後で土星の軌道に乗って回ります。
Giovanni Cassiniは、1684年にTethysを発見しました。1997年に、ＮＡＳＡは2004年に土星に到着するCassiniという名前を付けた宇宙船を打ち上げました。
Saturn's Moon Tethys
Credit: Voyager Project, NASA; Copyright: (digital w/colortable): Calvin J. Hamilton
Explanation:
Tethys is one of the larger and closer moons of Saturn. It was visited
by both Voyager spacecraft - Voyager 1 in November 1980 and by Voyager
2 in August 1981. Tethys is now known to be composed almost completely
of water ice. Tethys shows a large impact crater that nearly circles the
planet. That the impact that caused this crater did not disrupt the moon
is taken as evidence that Tethys was not completely frozen in its past.
Two smaller moons, Telesto and Calypso, orbit Saturn just ahead of and
behind Tethys. Giovanni Cassini discovered Tethys in 1684. In 1997, NASA
launched a spacecraft named Cassini to Saturn that will arrive in 2004.
Tethysが水と氷で構成されているならば、生命体が存在しているかもしれません。金星よりは、確率がはるかに高いでしょう。太陽熱が、土星ではかなり弱いので私たちのような生命体は期待できませんが、原始生命とされるアメーバーみたいな生命体が、おそらく生存しているはずです。寒さという壁がありますが、Tethys生命体は寒さもものとせずに環境をえさに生き延びているでしょう。Cassiniの更なる観測の結果が楽しみです。t.sasaki
