NASA 2002-4-28

運命づけられた星のEta Carinae
Credit: J. Morse (U. Colorado), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA
写真の説明
　Eta Carinaeは、爆発しようとしているかもしれません。
　それは、来年であるかもしれませんし、今からの100万年後であるかもしれません、誰も知らないのです。Eta Carinaeの大きさは私たちの太陽よりおよそ100倍大きく、強烈に膨らんだ超新星の優れた候補にします。
　歴史の記録は、およそ150年前に普通でない爆発を経て、Eta Carinaeが南空で最も明るい星の一つにしたことを示します。Eta Carinaeは、Keyhole星雲の中で自然のレーザー光線を発すると、現在考えられている唯一の星です。
　この画像（1996年に撮った）は、普通でない星雲においてこの異常な星を囲む、新しい詳細を出すようにできている高度な画像処理している手順から生じました。現在明らかに、2つの異なった突出部が熱い中心地域及び不思議な放射層として見えます。突出部は、ガスの路及び中央の近くで発される青い及び紫外光線を吸収するダストで満たされます。層は、不可解なままです。
　これらの手がかりは、私たちに話しますか ― 星雲がどのように作られたか？
　それらは、よりよく示しますか ― いつEta Carinaeが爆発するか？

Doomed Star Eta Carinae
Credit: J. Morse (U. Colorado), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA
Explanation:
Eta Carinae may be about to explode. But no one knows when - it may be next year,
it may be one million years from now. Eta Carinae's mass - about 100 times greater
than our Sun - makes it an excellent candidate for a full blown supernova. Historical
records do show that about 150 years ago Eta Carinae underwent an unusual outburst that made it one of the brightest stars in the southern sky. Eta Carinae, in the Keyhole Nebula, is the only star currently thought to emit natural LASER light. This image, taken in 1996, resulted from sophisticated image-processing procedures designed to bring out new details in the unusual nebula that surrounds this rogue star. Now clearly visible are two distinct lobes, a hot central region, and strange radial streaks. The lobes are filled with lanes of gas and dust which absorb the blue and ultraviolet light emitted near the center. The streaks remain unexplained. Will these clues tell us how the nebula was formed? Will they better indicate when Eta Carinae will explode?

　私たちの太陽も何十億年か後には、このようになるかもしれません。超新星爆発として、何万倍もの明るさを煌かし、巨大なダストの層を作るかもしれません。それは、太陽系の消滅であり、新しい太陽系の誕生でもあるでしょう。
　このようなEta Carinaeの観察と研究が、私たちの太陽系の今後を予測する上でとても大切な情報源になります。そして、かなりの精度のある年数も計算できるでしょう。発見と新しい公式は、まだまだこれからも必要なことなのです。　t.sasaki　