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２００２年４月９日公開
２００２年４月 ＮＡＳＡ が公開した宇宙画像
CFHTからのスネーク星雲
Credit & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT
写真の説明
頭上で何が走っていますか。
Ophiuchusの星座（蛇遣座）の一部で見える暗い曲がっている通路は、Snake星雲に属しています。また、Barnard72として知られて、Snake星雲は、分子のガスと恒星間のダストから成り立つ一連の暗い吸収雲です。
恒星間のダスト粒（主にカーボンから成る）は、見える星明りを吸収して、赤外線としてそれらの多くを再放射します。この吸収は、雲の後で星が原因になってそれゆえに、空の上の星がない空間の外観として隠されています。Snake星雲のような分子の雲は、新しい星が誕生する場所です。
この写真のSnake星雲は約650光年遠方に位置し、満月の角度の幅で測ります。
The Snake Nebula from CFHT
Credit & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT
Explanation:
What slithers overhead? The dark winding lanes visible in part of the constellation of Ophiuchus belong to the Snake Nebula. Also known as Barnard 72, the Snake Nebula is a series of dark absorption clouds made up of molecular gas and interstellar dust. Interstellar dust grains - composed predominantly of carbon - absorb visible starlight and reradiate much of it in the infrared. This absorption causes stars behind the clouds to be obscured from view, hence the appearance of starless voids on the sky. Molecular clouds like the Snake Nebula are places where new stars are likely to form. The Snake Nebula, pictured above, lies about 650 light-years away and spans the angular width of a full moon.
さて、ここで質問です。この写真の中にどれだけの恒星が写っているでしょうか？
答えは、いつか暇なときにでも出すとします。なにしろ、黒い部分に移っているのを数えるだけで直ぐに百になってしまいました。拡大に拡大して数えないと目が疲れますよ。
それにしてもこんなに密集して、息がつまらないかなぁ。朝の通勤電車でもまだこんなには込み合っていないですよね。群れるのが好きなのは、動物だけとは限らないようです。どうやら私たちも群れる習性は、この星々のように本能なのかもしれません。星に生きていますからね。 t.sasaki
