NASA 2002-3-9

クェーサー・ポートレイト・ギャラリー
Credit J. Bahcall (IAS, Princeton), M. Disney (Univ.Wales), NASA
写真の説明
　クェーサー（準星のオブジェクト）は、観測できる宇宙のはずれに近いところにあります。
　1963年に発見した時、それらがエネルギーの莫大な量を発しなければならないこと、そのようなオブジェクトが何億もの光年を横切って見えることであったために、それが意味することを知り天文学者は仰天しました。
　エネルギーは、どこから来ますか？
　多数は、相当な総計によってクェーサーの中心機関がブラックホールで巨人の燃料としてガス、ダストそして、星の合流が供給したと思われています。
　ハッブル宇宙望遠鏡からのクェーサー・ポートレイトのこのギャラリーは、それら地域付近の観察を提供して、クェーサーは、明るい星のようなオブジェクトとして、回折スパイクで現れます。中央そして、右側の列でのイメージは、空腹のブラックホールに供給するために多くの残骸を提供するために分裂し衝突してそして、結合している銀河と関係しているクェーサーを現します。

A Quasar Portrait Gallery
Credit J. Bahcall (IAS, Princeton), M. Disney (Univ. Wales), NASA
Explanation:
Quasars (QUASi-stellAR objects) lie near the edge of the observable Universe. Discovered in 1963, astronomers were astounded that such objects could be visible across billions of light-years, as this implies they must emit prodigious amounts of energy. Where does the energy come from? Many believe the quasar's central engine is a giant black hole fueled by tremendous amounts of infalling gas, dust, and stars. This gallery of quasar portraits from the Hubble Space Telescope offers a look at their local neighborhoods: the quasars themselves appear as the bright star-like objects with diffraction spikes. The images in the center and right hand columns reveal quasars associated with disrupted colliding and merging galaxies which should provide plenty of debris to feed a hungry black hole.

　何でも飲み込んでしまうブラックホールが、満腹になるときってあるのでしょうか。
　それが解っていないために、どことなくブラックホールのイメージが得体の知れない怖いものになるのですね。でも、これらのクェーサーなどの解析からブラックホールが何でも飲み込んでいる一方で、銀河の重要な活動機関の役割を果たしていることなどが解明されつつあります。
　ブラックホールがなければ、銀河も星々の誕生もないのかもしれません。ひつとの銀河、ひとつの星の終末から新しい銀河、新しい星が誕生しているのです。ブラックホールはいわば、それらの素になるもののための再生機関かもしれませんね。新しい命を芽吹かせているのでしょう。　t.sasaki