NASA 2002-2-12

メタンの地球
Credit: GISS, NASA
写真の説明
　あなたは、私達の地球を暖めているメタン・ガスのこの毛布を減らすことについて役立つことをしていますか？
　最近の研究によるとメタン（CH4）は、二酸化炭素（CO2）に次いで温暖化と温室効果を作り出しますが、その制御はより緩やかです。大気のメタンは過去200年にわたって二倍になりました。そして、そのおおっている影響力は、CO2の20倍以上です。
　メタンは、摂氏の7つの等級によっておよそ5500万年前に、地球の突然の温暖化の原因となったのかもしれません。ほとんどのメタンが生物学的に生み出されて、ガスは時々、浴室でのユーモア（生理的ガスの対外噴出＝おなら）のようなものと関係しています。
　アメリカによって最も多量に排出されていますが、それは、嫌気性バクテリアが埋め立て地の下で炭素で構成されるゴミを分割するときに生成されています。したがって、私達の惑星を助けるより効果的な方法は、あなた自身のメタン放射を制限しようとすることよりも効力のあるのは、埋め立て地のガス管理の確立なのです。

Methane Earth
Credit: GISS, NASA
Explanation:
Can you help in reducing this blanket of methane gas that is warming up our Earth? Recent evidence holds that methane (CH4) is second only to carbon dioxide (CO2) in creating a warming greenhouse effect but is easier to control. Atmospheric methane has doubled over the past 200 years, and its smothering potency is over 20 times that of CO2. Methane may even be responsible for a sudden warming of the Earth by seven degrees Celsius about 55 million years ago. As most methane is produced biologically, the gas is sometimes associated with bathroom humor. The largest abundance released by the US, however, is created when anaerobic bacteria break down carbon-based garbage in landfills. Therefore, a more effective way to help our planet than trying to restrict your own methane emissions would be to encourage efficient landfill gas management.

　最近、ハイブリットエンジンを搭載した自動車が、環境に優しい乗り物として活用する人が増えてきました。メタンガスとガソリンを併用するものですが、こうして地球の大気を見てみるとメタン層が相当あることがわかります。地中から噴出すメタンガスは、おそらく全ての自動車が排出するガソリンなどのＣＯ2の総量に相当するのではないでしょうか。
　ここ２００年間で、２倍の量になっているということは、産業革命以後からの生活によりそれまでの自然排出よりも、数百倍ものあるいは数千倍、数万倍も人為的にメタンを排出してきているわけです。生理的ガスも当然に人口に比例して多くなりますが、その生理的ガスの基になっている食物等の炭素の構成物の廃棄埋め立てが、今日の地球をメタンの毛布が覆っている原因にもなっているのです。
　ごみ埋立地などで見られるメタンの無造作な排出の官を、自然エネルギーとして保管し活用する方法を真剣に考える時になっています。技術的にはすでに可能なことで、後はコストの問題でしょうが、工夫次第で今のガソリンよりも安くメタンガスを活用できるのです。メタンを排出するゴミは、たんなるゴミでなく、偉大な資源になるのです。今のコストばかりに視点を置くことなく、未来のリスクと対比して考えるならば、安いコストであるはずです。　t.sasaki