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２００２年２月３日公開
２００２年２月 ＮＡＳＡ が公開した宇宙画像
銀河のコマ星団
Credit & Copyright: O. Lopez-Cruz (INAOEP) et al., AURA, NOAO, NSF
写真の説明
ほとんど、この写真の中のあらゆるオブジェクトは、銀河です。
この写真が示す銀河のコマ星団は、最も濃い星団のうちのひとつで千を超える銀河を含むことで知られています。これらの銀河の各々は、ちょうど私たちの天の川銀河と同じように何億もの星を抱えています。
ほとんどの他の星団と比較して近いとはいえ、コマ星団からの光線が私たちに到着するには、まだ数億年もかかります。実際、コマ星団はとても大きく、ちょうど一方から他への行く光線は何百万年もかかります！
星団の外のほとんどの銀河が螺旋である一方、コマそして、他の星団でのほとんどの銀河は、楕円星雲です。
コマのＸ線放射の性質は、さらに調査されています。
The Coma Cluster of Galaxies
Credit & Copyright: O. Lopez-Cruz (INAOEP) et al., AURA, NOAO, NSF
Explanation
Almost every object in the above photograph is a galaxy. The Coma Cluster of Galaxies pictured above is one of the densest clusters known - it contains thousands of galaxies. Each of these galaxies houses billions of stars - just as our own Milky Way Galaxy does. Although nearby when compared to most other clusters, light from the Coma Cluster still takes hundreds of millions of years to reach us. In fact, the Coma Cluster is so big it takes light millions of years just to go from one side to the other! Most galaxies in Coma and other clusters are ellipticals, while most galaxies outside of clusters are spirals. The nature of Coma's X-ray emission is still being investigated.
こうして見ると無秩序に点在しているように思える銀河の集まりの星団も、宇宙で銀河の一部の形態である渦巻き模様に配列しているようにも見えます。引力が、星と星の間や銀河と銀河の間に働いているだけでなく、星団と星団の間にも働いていると思われます。
何億年も前の光の情報でも、宇宙全体から見れば、惑星地球時間で数ヶ月にしか相当しないものでしょうね。宇宙では時間というものは億年単位で変化しているのかもしれません。日々刻々と何かと追われる生活の私たちにとっては、なんともうらやましい悠久の時を堪能していることでしょう。
せめて思いだけでもそうしたいものです。 t.sasaki
